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Elle cacha un sourire en le regardant se débattre.
Il l’avait bien cherché.
Depuis les trois années standardisées qu’ils faisaient partie de la même classe de navigateur galactique, Emty n’en pouvait plus d’Ermund. Il était l’archétype de la brute idiote et incompétente. Malheureusement pour elle, leur proximité nominale faisait qu’ils se retrouvaient trop souvent ensemble pour les travaux de groupes durant lesquels il ne l’écoutait jamais, alors que c’était la meilleure élève de la classe. Et pour l’examen final, ils se retrouvaient encore une fois, la dernière espérait-elle du fond du cœur, à travailler ensemble. Et comme chaque fois, Ermund avait décidé de tout changer à la dernière seconde.
Mais, comme c’était à prévoir, il perdit le fil de ses pensées et de la présentation. Il se tourna vers Emty, avec un regard méchant, celui d’un chef qui en veut à son subalterne de ne pas venir de lui-même à sa rescousse, puis avec un regard inquiet, de celui qui se rend bien compte qu’il ne contrôle rien, et, enfin, avec un regard implorant, de celui qui sait qu’il a fait une erreur énorme, mais ne l’avouera jamais à voix haute.
Emty cacha un sourire en le regardant se débattre. Le silence dans la pièce, face aux cinq jurés, s’appesantissait de seconde en seconde. Finalement, la jeune fille vint à la rescousse de son idiot de binôme. Elle savait que cette épreuve pèserait lourd sur sa moyenne finale, elle ne pouvait donc pas laisser Ermund se planter, sinon il les planterait tous les deux.
Enfin, elle ouvrit la bouche et reprit son fil de démonstration. L’épreuve en soi n’était pas si compliquée : il fallait présenter un plan de vol pour aller d’une planète à une autre, avec un type de véhicule donné et une cargaison. Ils avaient plutôt eu de la chance au tirage au sort. Leur trajet allait de Saturn VIII à Kansas-ST-P808 (ce nom avait été donné par un milliardaire qui avait acheté la planète avant la mise en place de la nomenclature intergalactique, il était souvent réduit en K808), ils avaient un vaisseau de classe 4 et transportaient vingt-quatre voyageurs en hypersommeil. Le trajet était d’une simplicité évidente pour Emty qui le proposa à Ermund. Il fit mine de réfléchir puis fit semblant d’avoir donné l’idée en premier. La jeune fille savait qu’un trajet aussi simple ne pouvait signifier qu’une seule chose.
Et maintenant, Ermund bafouillait devant les jurés qui venaient de lui annoncer une avarie dans le système d’hypersommeil. Deux des voyageurs étaient vraisemblablement morts, et ils risquaient d’en perdre plus s’ils ne trouvaient pas un chemin plus rapide vers leur destination.
Le jeune homme avait immédiatement répondu, plein d’assurance, qu’il lançait un signal d’urgence. Les jurés ne lui avaient même pas laissé le temps de finir qu’ils ajoutèrent la carte de l’avarie de la radio, en plus. Il proposa de changer de trajectoire pour faire escale sur la planète hospitalière la plus proche. On lui objecta que la première planète capable de les accueillir était environ un tiers plus proche que K808, mais dans une direction trop différente. Même s’ils sauvaient le reste des voyageurs, le détour les ferait arriver trop en retard, les indemnités que la compagnie devrait leur verser seraient largement supérieures au prix des billets. Il valait mieux oublier. Les jurés appuyèrent un peu plus en ajoutant que le capitaine de bord s’impatientait et attendait une solution viable dans la minute.
Ce fut à cet instant qu’Ermund se tourna vers sa binôme.
Elle souriait intérieurement de le voir dans la panade ainsi. Mais elle finit par intervenir.
« La seule solution est de changer de trajectoire après Galileo XII, avec une dérive 37°22’04” tribord. Cela va nous forcer à traverser la ceinture d’astéroïde des Matuviennes, continua Emty avant qu’on lui objecte ce fait, mais même en réduisant l’allure pour assurer un pilotage à vue, ce sera humainement moins risqué que de perdre d’autres passagers, et, une fois ressortis de là, nous pourrons utiliser l’étoile Khan XXIV et son champ gravitationnel pour reprendre notre vitesse et même plus ! C’est dangereux, mais au vu du risque humain et matériel, c’est le plus judicieux, à mes yeux. »
Emty continua de dérouler son voyage avec une argumentation qui empêcha presque les jurés d’intervenir. Ermund resta prostré et silencieux sur le bord de la pièce, comme un enfant puni d’avoir cassé son jouet.
Malgré son intervention remarquée qui aurait mérité une note proche de la note maximale, Emty fut pénalisée d’avoir trop attendu pour aider son binôme et de son intervention, aussi. Elle termina au milieu de la promotion, perdant toute chance de pouvoir être engagée dans les plus grandes compagnies.
Elle se saoulait pour oublier dans un des nombreux bars du spatioport de Gaïa LXXXVI quand je l’ai trouvée. Moi, je venais de perdre mon navigateur pour une sombre histoire de mariage ou de paternité, je ne sais plus très bien. Je l’ai entendu râler contre son binôme et je n’ai pas pu m’empêcher de parler avec. Cette gamine dégageait quelque chose qui m’a immédiatement plu. Il faut croire que le courant est bien passé dans les deux sens. Ça fait deux ans standardisés qu’elle est ma navigatrice.
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